En una entrevista exclusiva, el Alcalde de León, José Antonio Diez, ha repasado sus primeros cien días en su segundo mandato y ha abordado una serie de temas clave para la ciudad y la región. Diez se muestra satisfecho con su gestión hasta el momento, destaca la importancia de la relación con la Unión del Pueblo Leonés (UPL), y expresa sus expectativas sobre el crecimiento y desarrollo de León.
José Antonio Diez. Foto ICAL
Es usted de los pocos alcaldes de capital del PSOE que salió airoso de las elecciones municipales… ¿Qué valoración hace de esa realidad?
Creo que todos nos enfrentamos a una situación coyuntural bastante compleja, donde quizá de una manera injusta los ciudadanos quisieron cargar sobre los alcaldes el desencanto que podía haber especialmente hacia el Gobierno central. Digo injusto, porque evidentemente la gestión de los alcaldes está bastante alejada de lo que son las políticas tanto autonómicas como nacionales. Afortunadamente, creo que cada vez es más visible que el voto en las elecciones municipales depende mucho más de la gestión en la ciudad, de las personas, que de un contexto y unas siglas políticas. Estoy muy satisfecho por el resultado obtenido, a pesar de esa ola que nos ha dejado prácticamente a una decena de alcaldes socialistas en las capitales de provincia. Queda mucho por hacer y mucho por mejorar y mi objetivo es que en el futuro todavía sea mayor ese respaldo.
¿Cuáles son las ventajas de repetir en el cargo?
Una esencial es que es una continuidad de un proyecto. Cuando tú llegas a alcalde por primera vez, como me pasó en el 2019, primero tienes que poner y estructurar una maquinaria muy compleja que es la municipal, tienes que relanzar tu proyecto, que generalmente en muchos casos a partir de cero cuesta mucho avanzar y sacarlo adelante y, por tanto, un alcalde que repite su cargo y con el aval de los ciudadanos puede seguir dando continuidad a ese proyecto ya iniciado. Te da un conocimiento mucho más exhaustivo del funcionamiento intrínseco de la propia administración municipal, que es realmente compleja y difícil, así que creo que evidentemente tiene muchas ventajas.
La Unión del Pueblo Leonés se ha incorporado al gobierno de la Diputación y por segunda vez queda fuera del municipal y parece que se arrepienten…
Ofrecí a la UPL participar del equipo de gobierno del Ayuntamiento de León y decidió que no era el camino, que solo estarían dispuestos a gobernar con PP o PSOE a cambio de la Alcaldía y manifesté que en mi caso no habría esa opción. Es cierto que he escuchado últimamente que desde el propio partido se vería con buenos ojos que por lo menos hubiera un intento de formar parte del equipo de gobierno municipal. Nunca voy a estar cerrado a esa situación; porque creo que daría más estabilidad a la institución y porque los cuatro años anteriores, aún no formando parte del equipo de gobierno, ha habido muy buena sintonía, muy buena colaboración para sacar adelante proyectos muy importantes para León, pero también es cierto que la situación no es exactamente la misma que la del 28 de mayo. He tenido que formar un gobierno, organizar las áreas de gestión y, por tanto, tendríamos que sentarnos y hablar pero, evidentemente, las condiciones no pueden ser las mismas. En cualquier caso, estoy abierto y es una opción, cómo no. Una buena opción.
Los problemas internos del principal partido de la oposición municipal, ¿le favorecen, le son indiferentes, le afectan en algo?
No soy muy amigo de hablar de los problemas de los demás, porque bastante tenemos nosotros con los nuestros. Tampoco me gusta que la gente se inmiscuya en los problemas internos de los partidos, porque normalmente el conocimiento es muy sesgado para poder opinar. No se puede negar que ha habido una situación muy anómala en el Partido Popular. Lo que deseo es que cuanto antes las cosas puedan normalizarse, porque lo que nos interesa a todos es que la institución funcione de la mejor manera posible. El objetivo común es mejorar nuestra ciudad, conseguir más oportunidades y es importante que todos estemos bastante bien engrasados y coordinados para que esto fluya de la mejor manera.
La movilidad, es una de sus señas de identidad. ¿Cuáles ve como principales logros y qué deberes tendrían que estar cumplidos cuando concluya el mandato?
Me siento orgulloso de poder haber llevado a cabo la peatonalización de la calle Carreras, los Cubos, la Era del Moro, de recuperar nuestro patrimonio, nuestra historia en un entorno que siempre era un proyecto que siempre se lleva escuchando desde hace décadas y que por fin se ha conseguido. Es algo esencial reducir el tráfico en muchas zonas y eliminarlo en otras. Sé que siempre es difícil y duro con algunos sectores, especialmente del comercio tradicional. Ya tenemos experiencias en León que lo han demostrado y ese va a ser el camino, siempre buscando mayor consenso con vecinos y comerciantes, sabiendo que la ciudad tiene que seguir viva, tiene que poder moverse. Me gustaría rediseñar el tráfico de la plaza de Santo Domingo, intentar eliminar parte de la circulación excesiva, especialmente lo referente al transporte público. Queda por resolver el tema del transporte público. Llevamos años hablando con la Junta para intentar organizar y coordinar un transporte metropolitano. Es una situación muy, muy compleja, pero que es el único camino. No tendría ningún sentido renovar concesiones como hace más de 30 o 40 años, con autobuses urbanos e interurbanos coexistiendo, con lo que supone de contaminación y ocupación de vía pública. Espero que a lo largo del mandato podamos hacer cosas muy importantes a través de la Mancomunidad de Interés General.
La llegada de los Fondos europeos de Recuperación permite acometer inversiones relevantes. ¿Cuáles beneficiarán a los vecinos de forma más palpable?
Principalmente se están realizando actuaciones de calmado de tráfico o peatonalizaciones que redunda mucho en el beneficio de los vecinos y de la ciudad y actuaciones de mejora de eficiencia energética, tanto en edificios públicos como en las instalaciones deportivas. Tendremos menos emisiones y mejor calidad de aire, que seguro que también va a ser una ventaja competitiva de las ciudades.
Las deficiencias en la limpieza de la ciudad son una crítica recurrente. ¿Qué deben saber los vecinos al respecto?
Es verdad que la ciudad tiene que mejorar en limpieza, lo he reconocido siempre. Partimos de una situación previa al año 2011 bastante aceptable. Con la municipalización del servicio pasamos de tener un coste de 20 millones a poco más de diez y es difícil prestar un servicio de la misma calidad. Lo que estamos haciendo ya es ser lo más eficientes posible con los recursos que tenemos. La mecanización es fundamental y hacemos una apuesta por incorporar nueva maquinaria, especialmente para el fregado y lavado de las aceras. No teníamos nada, ya tenemos cuatro y seguiremos incrementando esa cifra. Los dos últimos años hemos tenido problemas con contratos que se hacían temporales con la Junta; nos quedamos sin un tercio de plantilla de julio a septiembre. Esos contratos se han dejado de hacer y nos ha supuesto también un serio problema en los meses de estío, en los meses de gran afluencia turística, pero esperamos ser capaces de solventar y mejorar esta problemática.
José Antonio Diez. Foto ICAL
El turismo puede ser una de las bazas importantes de crecimiento económico. ¿Cómo cree que se puede mejorar?
El turismo es un sector ahora mismo de dinamización económica muy importante en la ciudad. Siempre lo ha sido, pero hay que reconocer que en los últimos años se ha potenciado. El número de pernoctaciones, la ocupación hotelera, el nivel de satisfacción de la hostelería, restauración, es muy alto en relación al turismo. Nos ha ayudado el AVE. La llegada de la alta velocidad ha sido esencial. Hemos apostado siempre por un turismo de calidad, aunque a veces es imposible poner puertas al campo y que venga de otro tipo, pero nos gusta apostar por un turismo de calidad, muy vinculado a nuestra oferta cultural y nuestro patrimonio y, sobre todo al turismo de eventos congresuales. Tenemos una elevadísima ocupación de nuestro Palacio. También nos esforzamos mucho en eventos y actividades que atraigan turismo deportivo. Quedan muchísimas cosas que hacer y que mejorar; lo importante es tener clara cuál es tu guía. Hay épocas del año donde nada hay que hacer, la Semana Santa, San Froilán o algunos momentos concretos tienen tanto potencial que por sí mismo funcionan, pero lo importante es conseguir una dinámica mucho más continua a lo largo del año.
¿Ve posible revertir la pérdida de población?
Sí, sinceramente, y creo que tenemos una situación estructural, no coyuntural, que va a favorecer a este tipo de territorios: el migrante térmico, que va a empezar a existir. Hay zonas de este país donde ya es difícil vivir. Las altísimas temperaturas y la escasez de ciertos recursos básicos hacen que no sea tan fácil vivir o con calidad de vida en ciertos territorios. Zonas como León, con este magnífico clima que tenemos, con este gradiente térmico tan importante entre el día y la noche que permite el descanso y con una ciudad con un alto potencial y una provincia riquísima en todos los aspectos, nos permite tener una gran ventaja competitiva. Solo nos falta, principalmente, el desarrollo de nuestro suelo industrial. El teletrabajo y las comunicaciones permiten poder seguir viviendo en León. Queremos crear nuestro propio tejido productivo en la ciudad o en su entorno. Por eso estamos desarrollando un polígono industrial en Puente Castro, con casi un millón de metros cuadrados, para alojar nuevos desarrollos económicos y empresas que fijen población y que nos permitan crecer. Creo que es reversible y estoy seguro de que se va a ver. No de hoy para mañana, ni probablemente en cuatro o cinco años, pero se notará una mejora en esta situación.
¿Cree que puede llegar a ser realidad la integración ferroviaria que planteó durante la campaña electoral?, ¿se ha podido dar algún paso al respecto?
En cuanto esté constituido el Gobierno y nombrados los diferentes responsables, presidentes, directores generales, etcétera, mantendremos reuniones con ellos, con ese proyecto y otros que todavía están pendientes en la ciudad de León. Es un magnífico proyecto para una integración ferroviaria de lo más chapucera que he visto en mi vida. Sería una manera de subsanar ese déficit con esta ciudad, eminentemente ferroviaria, que se lo merece. Vamos a ver si somos capaces de subsanar esa integración ferroviaria que a nadie nos alejó satisfechos y que no cumple con las mínimas expectativas de una ciudad como León.
La Junta ha comprometido más de diez millones para ampliar el Parque Tecnológico de León. ¿Cuándo podrían comenzar las obras?
La Junta de Castilla y León por fin ha hecho algunas apuestas en esta ciudad después de muchísimos años de prácticamente o absolutamente nada. La mayoría son deudas casi históricas, pero no por ello dejan de ser importantes; entre ellas, la ampliación del Parque Tecnológico. Se va a iniciar la fase de expropiación de terrenos y lo único que pido es que lo agilicen al máximo. Tenemos otros muchos proyectos en la ciudad que son importantes, algunos históricos como el centro de salud que se acaba de abrir en la zona de El Ejido o el Conservatorio de Música, que por una situación administrativa se encuentra paralizado, pero que verá la luz. También la red de calor que va a ser pionera a nivel nacional y políticas de vivienda en colaboración con el Ayuntamiento; la nueva estación de autobuses. Hay cosas que deberían estar aquí hace muchísimo, muchísimo tiempo, pero en estos últimos cuatro años se han dado pasos para que vayan llegando. Hay que pedirles mucho más, muchísimo más, pero se van dando pasos.
¿La relación con la Administración autonómica es lo suficientemente fluida?. ¿Hasta dónde cree que debería llegar el compromiso de la Junta con León?
La relación con la Junta de Castilla y León, con el Gobierno autonómico, es buena, fluida, cortés y, por tanto, muy correcta, como deben ser las relaciones entre las instituciones y entre los gobiernos. Debe llegar mucho más de lo que llegaba hasta ahora. En tanto en cuanto se mantenga esta situación territorial nuestra obligación y mi obligación como alcalde es mantener la mejor relación posible y obtener los mayores réditos para la ciudad de León por parte del gobierno autonómico y la comunidad autónoma. Deben ir mucho más allá, especialmente en el impulso de nuestro tejido económico e industrial, que se ha visto totalmente paralizado y abortado durante muchísimos años y por eso estamos en esta situación. También abogó por esa descentralización que pedimos de otras administraciones. Creo que la Junta debe descentralizar muchísimo más que decir aquí está el Musac o el Procurador del Común. Hablamos de una descentralización que genere atracción de personas, de funcionarios, de familias, de trabajo, de un polo que dinamice. Lo veo muy difícil, sinceramente, porque no veo voluntad ninguna de hacerlo. Con la Junta tenemos un tema importante que hablar... los colegios, porque el Ayuntamiento lleva asumiendo competencias impropias muchísimos años, unas competencias que nos suponen entre dos millones y medio y tres millones de euros al año en pago de calefacciones, electricidad, limpieza, ordenanzas... El edificio puede ser de titularidad municipal, pero el centro es de Educación y las competencias no son del Ayuntamiento. Quiero hablarlo con la Junta; hay sentencias del Tribunal Supremo en relación a este tema y tengo claro lo que voy a hacer, pero me gustaría hablar antes con ellos y llegar a algún tipo de acuerdo.
León no fue elegida como sede de la Agencia Espacial Española. ¿Tiene en la agenda poder optar a otras sedes nacionales y cuáles en tal caso?
Siempre que haya opciones o oportunidades vamos a estar ahí, vamos a optar. El problema es que a veces se generan unas expectativas, se sobredimensionan y todo el mundo entiende que lo vas a ganar o que lo tienes que ganar, sin tener en cuenta que vas a competir con otras muchas ciudades o países que evidentemente también tienen sus ventajas competitivas, su trabajo detrás y no es sencillo. Soy partidario de que siempre que haya alguna opción real o que veamos que podemos tener opciones o posibilidades, la presentaré. Lo que no soy tan partidario es de crear esas grandes bolas que luego llevan a una gran frustración y una gran decepción. Seguiremos intentando optar si hay cosas que nos interesen, de la descentralización del Estado o en instituciones europeas evidentemente, pero teniendo los pies en el suelo.
El proyecto del Palacio de Congresos parece inviable a medio plazo. ¿Tiene el convencimiento de que algún día se hará realidad?
La no ejecución de esa infraestructura sí que ha condicionado mucho, mucho, mucho parte del futuro de esta ciudad y no voy a hablar ya de los responsables, porque ya lo he dicho tres mil veces y hay que mirar para adelante e intentar solucionarlo. Vamos a intentar en el próximo año hacer alguna actuación en lo que es la propia estructura y mantenimiento de la misma. De no hacerla, ese dinero se va a acabar perdiendo y estoy convencido de que en el medio largo plazo se acabará ejecutando. En el corto evidentemente no, en el medio, difícil, pero en el largo estoy seguro que sí porque encontraremos oportunidades económicas, de cualquier tipo, porque es un equipamiento muy necesario para nuestra ciudad y no hay que tirar la toalla.
¿Qué le pide al nuevo Gobierno central?
En primer lugar que cumpla lo que ha comprometido. Se ha comprometido la recuperación del Teatro Emperador y el soterramiento del cruce de La Granja y voy a ser muy tajante con ello. Son más que promesas, son realidades, son acuerdos adoptados ya. Una segunda fase para el Parador de San Marcos está más en la línea de la promesa, pero somos conscientes de la relevancia e importancia que tiene para la ciudad esa ampliación y por supuesto vamos a pelear. También avanzar, pero de verdad, en el cierre de la Ronda Norte. Y tenemos que saber qué va a pasar con Feve. Está muy bien que estén urbanizando el entorno de la estación, pero necesitamos que sean claros, que nos digan cuál va a ser el modelo, que llevamos más de una década así. Que digan cuál es la apuesta real que tiene el Gobierno de España. Y, por supuesto, lo que tiene que ver con nuestras frecuencias de nuestros trenes, especialmente nuestras conexiones con Madrid, fundamentales para mantener nuestra población y permitir trabajar entre León y Madrid, o León y Valladolid, o Palencia, sin dificultad. Necesitamos mejorar las frecuencias y la llegada de la Alta Velocidad a Asturias seguramente ayudará.
¿Sabe ya si le gustaría un tercer mandato?
No es fácil responder. Siempre he dicho que a mí realmente en la política lo que me apasiona es la gestión municipal y, por tanto, no hay nada para mí que me agrade más, me llene más y me enorgullezca más que ser alcalde de mi ciudad. Son los ciudadanos los que lo dirán y, si soy medianamente inteligente, sabré percibirlo también. De momento, mi compromiso, como hasta ahora, es con los leoneses, con mi ciudad, y ojalá pueda seguir siéndolo durante muchísimos años.
¿Se ve en una institución supramunicipal?
En el corto plazo no. No sé hasta cuándo los ciudadanos desearán que sea su alcalde. Ojalá que muchísimo tiempo. El futuro luego ya es difícil. Si siempre he hecho que me encantaría si alguna vez tuviera que dejar de ser alcalde, algo que esté vinculado al deporte. De momento, me veo aquí, estoy muy a gusto. Si mis vecinos están a gusto, yo lo estoy, y ojalá estemos mucho tiempo.
En el tiempo que lleva de alcalde, ¿Cuál ha sido su mayor decepción y la mayor satisfacción?
Como alcalde dijéramos que mi mayor satisfacción han sido los vecinos de León, la gente de León. La respuesta es siempre tan positiva y de comprensión y de cariño hacia mi persona, sobre todo en momentos difíciles y duros que he vivido durante estos cuatro años… Y ese respeto, que es mutuo, es lo más importante para un alcalde. Y decepciones… te llevas muchas. Todo lo que tiene que ver con la falta de cumplimientos por parte de las administraciones para mí son decepciones permanentes. Pero ya no solamente el que no se ejecuten; los retrasos, las parálisis. El tiempo es finito y las cosas que no se hacen hoy, se dejan para después, te hacen perder oportunidades.
¿Tiene algún consejero o consejera de cabecera?, ¿A quién hace más caso José Antonio Diez?
Tengo mi equipo, mi gabinete magnífico, con prácticamente cien por cien de mujeres, que me asesoran muy bien en muchas cuestiones y en la calle. Lo que escuchas en la calle, lo que dicen los vecinos; no se equivocan Si te dicen que la ciudad está sucia, es que la ciudad está sucia. Y lo que no vas a hacer es mirar para otro sitio y pensar qué sabrán. Como cuando te dicen que haces bien las cosas; pues también entiendes que las estás haciendo bien. Y hay una persona que tiene una gran influencia en mí, que es mi mujer. Mi esposa, que creo que es una persona con los pies muy bien puestos en la calle, me critica, me dice y me aconseja sobre muchas cosas o acciones.
Tiene una imagen de verso suelto...
Pero no me pasa a mí, le pasa a muchos alcaldes. Los alcaldes somos, la verdad, dentro de los partidos a veces versos sueltos, porque estamos para defender por encima de todo -y así debemos hacerlo- los intereses de nuestros vecinos, de nuestros ciudadanos, aunque sean contradictorios a lo que prediquen nuestros partidos o lo que promulguen nuestros partidos. Hay alcaldes que lo hacen y alcaldes que no. Yo, evidentemente, lo he hecho y lo he demostrado por activa y por pasiva. Y, por tanto, en muchas ocasiones soy incómodo, incómodo realmente, incómodo en mi partido, pero también sé que, de manera general, se sienten muy orgullosos del alcalde de León.
Al PSOE se le resiste Castilla y León. ¿Cree que hay algo más que puede hacer el partido para que esto deje de ser así?
Bueno, tuvimos una oportunidad única y histórica, como ustedes saben, que fue en el año 2019, cuando ganamos las elecciones y pudimos haber cambiado el rumbo de esta Comunidad. No pudo ser, ya que en aquel momento un partido ya desaparecido -por algo habrá desaparecido- truncó esa expectativa, aparte de haberla prometido antes de las elecciones. Esta Comunidad se nos resiste un poco más, pues sí, se resiste un poco bastante más. Pero estoy seguro que llegará el cambio y más pronto que tarde. Las políticas de este Gobierno del Partido Popular y Vox están siendo claramente muy perjudiciales para el conjunto de la ciudadanía. Siempre a algunos les irá bien, pero para el conjunto están siendo realmente muy duras y especialmente en lo que concierne a nuestros servicios públicos, a la sanidad y a la educación. Por lo tanto, yo estoy convencido de que va a haber alternativa más pronto que tarde y además es totalmente necesaria para una regeneración política. Es necesaria; no puede haber cuarenta y pico años de lo mismo porque, en fin, sabemos lo que conlleva cuarenta y pico años de lo mismo.
José Antonio Diez.Foto ICAL
Está marcado por el sello de leonesismo, que parece que hasta ahora le favorece. ¿Va a haber un mandato reivindicativo o más calmado en este terreno?
Creo que España tiene serios problemas territoriales y dentro de esta época donde lo territorial tiene que estar presente en la agenda, creo que a León se nos debe abrir otra oportunidad para ser escuchados. Está claro que el modelo territorial del año 78-80 es un modelo bastante fracasado en general, y si algo se ve que está fracasado, que no funciona bien, no parece inteligente seguir manteniéndolo porque sí; habrá que hacer adaptaciones, modificaciones en ese modelo territorial y creo que ahí es donde se nos podría volver a abrir otra oportunidad constitucional justa, legal y deseada. Pero estas cosas hay que hacerlas siempre siendo pragmáticos, sin alharacas, desde el diálogo, el convencimiento, intentando hacer pedagogía en otras zonas, especialmente en Madrid, donde ven muy lejano todas estas cuestiones que nos pasan a nosotros, y esa es la manera de avanzar. Lo demás pues queda muy bien igual, pero tiene poca efectividad.
El pasado mandato encargó un informe para buscar fórmulas que permitieran a León constituirse en comunidad autónoma. ¿Habrá nuevos pasos en esa dirección?
Hay unos pasos legales y constitucionales para poder constituir la comunidad autónoma, bien reglamentados en la propia Constitución y sus reglamentos. Si las Cortes de Castilla y León no lo avalan, si el Gobierno de España no lo avala, pues podemos decir lo que digamos, o sea, podemos decir lo que queramos… El desencanto territorial en este país, no solamente hablo de vascos y catalanes, sino en general, es bastante notable e importante y quizá haya una posibilidad de dialogar y hablar, en base siempre a la Constitución, de cuál es la situación leonesa, que creo que es importante.
En el actual panorama político nacional, ¿es partidario de una amnistía en Cataluña?
Sobre este tema, del que no tengo una gran información y gran conocimiento, soy muy tajante y muy claro como en casi todo. Aquello que esté marcado en la Constitución, por tanto será constitucional y legal. Aquello que no esté en la Constitución, evidentemente, no podré nunca apoyarlo, porque no será constitucional. Imagino que se tendrán que pronunciar, respecto a las propuestas que se puedan hacer desde el Gobierno, los tribunales, especialmente el Constitucional y decidir. Aquello que ampare la ley... no debemos poner puertas al campo. Si algo lo ampara la ley, hágase, porque es legal. Ahora, si no lo ampara la ley, evidentemente no.
¿Le gustaría escuchar el llionés en el pleno del Ayuntamiento o en el Congreso?
Es que no lo entendería yo ni lo entendería nadie. ¿Quién lo habla? Imagino que los estudiosos del tema y algunas personas más, pero muy poquitas. Eso, para mí, son cuestiones estrambóticas que no ayudan ni favorecen el objetivo que perseguimos, que es tener un mayor autogobierno territorial. Entiendo que el gallego, el vasco, el catalán, pues sí, porque son lenguas, lenguas oficiales, y puedo entender que hay exigencias en esos territorios. No me parece que eso nos fuera a hacer más importantes, ni más grandes, ni más merecedores de nada. Yo creo que son lenguas, evidentemente, que ya no se utilizan, que afortunadamente hay gente que las estudia, las mantiene y eso es muy importante, pero de ahí a querer que hablemos… no hagamos tampoco cosas que nos lleven al ridículo.