A partir de 2024, León ofrecerá 1,162 plazas diarias de alta velocidad a bajo costo (AVLO) hacia Madrid, ampliando la capacidad total de viajeros entre ambas ciudades a 2,176 cuando estén operativos tanto el AVE como el AVLO en la línea Gijón-Madrid. Este avance está relacionado con la apertura de la nueva variante de Pajares, prevista para noviembre, que reducirá en una hora los tiempos de viaje entre Asturias y Madrid, incluyendo el trayecto de alta velocidad entre León y Gijón.
La implementación de estas plazas adicionales comenzará en la segunda mitad de febrero, cuando Talgo entregue los 15 trenes de rodadura desplazable del Avril y los maquinistas completen su formación. La línea Madrid-Gijón contará con dos trenes Avril (S-106 según la definición técnica de RENFE) que ofrecerán un total de 65,280 plazas al mes.
El primer Avril funcionará bajo la marca AVE, agregando 507 asientos adicionales y elevando el número total de plazas diarias a 1,014 en la ruta León-Madrid (ida y vuelta). Además, el segundo Avril operará bajo la marca AVLO, ofreciendo 1,162 plazas diarias entre León y Madrid, brindando a los residentes de León acceso a 34,860 plazas al mes a precios más asequibles que el AVE, que era la única opción de alta velocidad en la región.
El servicio AVLO entre León y Madrid incluirá tres paradas en Palencia, Valladolid y Segovia, mientras que la línea León-Gijón tendrá paradas en Lena y Mieres.
Además de la introducción de la alta velocidad a bajo costo en 2024, la apertura de la variante de Pajares en noviembre acortará los tiempos de viaje en tren entre León y Asturias, con un viaje a Oviedo de aproximadamente una hora y una conexión con Gijón en una hora y veinte minutos.
Renfe también lanzará una promoción de tarifas reducidas, afectando al 13.5% de las plazas en la línea Gijón-Madrid, permitiendo la compra de 25,000 plazas de alta velocidad por 18 euros para viajar de Gijón a Madrid a partir del 2 de noviembre. Actualmente, los billetes de ida en el AVE entre León y Madrid suelen costar alrededor de 50 euros, con la posibilidad de aumentar en función de la oferta y la demanda.
Con la apertura de la variante de Pajares, León dejará de ser la estación terminal del AVE, un estatus que ha mantenido desde 2015. Este cambio ha impulsado el turismo en la provincia, atrayendo a 143,000 turistas al año y aumentando las pernoctaciones en la ciudad en 250,000 más cada año, especialmente entre los visitantes que llegan desde Madrid.
Además, la alta velocidad conectará a León con diez destinos diferentes, incluyendo Gijón y Oviedo, lo que acortará los tiempos de viaje y mejorará la conectividad en la región. Los viajes a la capital asturiana tomarán aproximadamente una hora, mientras que la conexión con la ciudad costera se realizará en una hora y veinte minutos.