La provincia de León vive el Carnaval como una de sus manifestaciones culturales más ricas y diversas. Desde las grandes ciudades hasta los pequeños pueblos, estas fiestas combinan desde celebraciones multitudinarias hasta rituales ancestrales que han perdurado durante siglos y que siguen siendo un elemento clave de la identidad colectiva leonesa.
En los principales núcleos urbanos como León, Ponferrada, Astorga o La Bañeza el Carnaval se traduce en desfiles coloridos, concursos de disfraces y actividades culturales que atraen a miles de personas. Estas celebraciones conjugan tradición y modernidad, convirtiéndose en un importante motor social y turístico.
Carnaval de León
La capital leonesa celebra el Carnaval con un amplio programa organizado por el Ayuntamiento que incluye desfiles multitudinarios, actividades infantiles y fiestas populares. Uno de los actos más destacados es el gran desfile urbano.
A ello se le suma el gran desfile de los Antruejos Leoneses, en el que participan 10 asociaciones llegadas de diferentes comarcas de la provincia que acercan a la capital las tradiciones ancestrales vinculadas al ciclo agrícola y ganadero.
Por último, en León cierra el carnaval el tradicional Entierro de la Sardina, que pone el broche final a las fiestas, incorporando cada año un enfoque simbólico y cultural que refuerza el carácter participativo del Carnaval en León.
Carnaval de Ponferrada
Ponferrada, como capital comarcal, se ha consolidado como uno de los grandes referentes del Carnaval en el Bierzo gracias a una programación que, además del gran desfile, apuesta por la recuperación de las tradiciones propias de la comarca.
El Entroido Berciano ocupa un lugar central, con desfiles infantiles, juegos populares y un gran desfile final que reúne a numerosos participantes disfrazados. Estas actividades buscan fomentar la implicación ciudadana y preservar la identidad cultural berciana a través del Carnaval.
Carnaval de La Bañeza
El Carnaval de La Bañeza es uno de los más emblemáticos y reconocidos no solo de la provincia de León, sino de toda Castilla y León, declarado de Interés Turístico Nacional. Durante más de una semana, la ciudad se transforma en un gran escenario festivo en el que miles de personas participan activamente en desfiles multitudinarios, destacando por la originalidad, el colorido y la elaboración de los disfraces.
La jornada más colorida es el Martes de Carnaval, donde los colores invaden la ciudad y los vecinos participan en un desfile que atrae miles de miradas. No obstante, es la noche anterior, la Noche Bruja, cuando miles de personas llegan a La Bañeza para disfrutar de una fiesta nocturna con charangas y berbenas.
Carnaval de Astorga
En lo que respecta a la capital maragata, el Carnaval de Astorga se centra en el Sábado de Piñata, un gran desfile con carrozas y grupos que transforman la ciudad en un evento de colorido y lleno de creatividad, culminando con música en la plaza y la tradicional quema de la Piñata al día siguiente. Una quema que marca el fin de las festividades con mensajes reivindicativos y un ambiente festivo generalizado.
Carnaval de Villafranca del Bierzo
Otro de los carnavales destacados en El Bierzo es el de Villafranca, que se caracteriza por su ambiente familiar y participativo, con una programación que combina desfiles, música y actividades lúdicas para todas las edades.
Destacan el desfile del Domingo de Carnaval y la celebración del tradicional Sábado de Piñata, que incluye premios a los mejores disfraces y fiestas musicales en la Plaza Mayor. Estas citas refuerzan el carácter festivo de la villa y su apuesta por mantener vivas las tradiciones carnavalescas del Bierzo.
Los Antruejos
Más allá del ámbito urbano, el Carnaval leonés encuentra su esencia más ancestral en los llamados Antruejos, celebraciones rurales profundamente vinculadas al ciclo agrario y a la naturaleza. En pueblos como Llamas de la Ribera, Velilla de la Reina, Cimanes del Tejar, Carrizo de la Ribera, Riello, Riaño o Alcoba de la Reina, personajes como guirrios, madamas, zamarrones, vejigueros, toros y zafarrones recorren las calles con máscaras artesanales, esquilas, antorchas y ceniza ritual para ahuyentar los malos espíritus y simbolizar la llegada de un nuevo ciclo vital.
En Riaño, los zamarrones desfilan con animales simbólicos y una hoguera final; en Carrizo de la Ribera, los guirrios protagonizan una simbólica batalla con ceniza; mientras que en Riello, las antorchas y la quema central refuerzan el carácter ritual de la celebración. Velilla de la Reina y Llamas de la Ribera destacan por la riqueza de sus personajes y vestimentas, y Cimanes del Tejar mantiene tradiciones festivas de marcado carácter popular e irreverente.
Otras celebraciones singulares como los Jurrus y Castrones de Alija del Infantado o el propio Entroido Berciano más seguido en Ponferrada pero también celebrado en localidades como Burbia o Tremor de Arriba, completan este amplio abanico festivo, considerado por expertos como patrimonio cultural inmaterial. Además de su valor cultural, el Carnaval tiene un notable impacto económico.
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