La contaminación por residuos plásticos representa una amenaza ambiental a escala global. Cruz Roja y la Asociación Hombre y Territorio (HyT), en colaboración con el Proyecto LIBERA (creado por SEO/BirdLife en alianza con Ecoembes), desarrollan la ‘Red de Seguimiento de Microplásticos mediante ciencia ciudadana’, una iniciativa pionera para dar a conocer la presencia de microplásticos en ríos, generar datos comparables en el tiempo y sensibilizar a la ciudadanía sobre esta contaminación invisible.
En la provincia de León, se han desarrollado 12 jornadas de muestreo, ocho de las cuales se han realizado en el río Torío -desde marzo de 2022- y cuatro en el río Sil -iniciadas en marzo de 2024-. En conjunto, se han filtrado, aproximadamente, 400 litros de agua, gracias a la implicación de 54 personas voluntarias -37 en León y 17 en Ponferrada-.
Este trabajo continuado ha permitido construir una base de datos que evidencia que todos los entornos fluviales analizados presentan microplásticos, confirmando la presencia generalizada y constante de este tipo de contaminación en los ecosistemas acuáticos de la provincia.
La actual presencia de microplásticos en nuestros ríos
En los muestreos realizados en 2025 en los ríos Torío y Sil se identificaron principalmente tres tipos de microplásticos: fibras, fragmentos y films, asociadas al desgaste de tejidos sintéticos, a la degradación de plásticos de mayor tamaño y a plásticos muy finos fragmentados con el tiempo.
En el río Torío, donde se analizaron 50 litros de agua en cada campaña, se detectaron 27 ítems en primavera (0,54 ítems/L) y 9 ítems en otoño (0,18 ítems/L). Estos resultados confirman una tendencia descendente en la concentración de microplásticos observada en los últimos cuatro años, ya que en 2022 se superaba el ítem por litro en primavera y se alcanzaban valores superiores a 3,5 ítems por litro en otoño, lo que refleja una evolución positiva en este tramo fluvial.
Por el contrario, en el río Sil se mantienen dinámicas claramente opuestas según la época del año. En la campaña de 2025, durante la primavera se registraron 53 ítems en 10 litros analizados (5,3 ítems/L), mientras que en otoño se detectaron 6 ítems en 22 litros (0,28 ítems/L). Al comparar estos resultados con los obtenidos en 2024, se aprecia un aumento significativo en primavera y una disminución en otoño.
En relación con estos datos, el análisis de los ítems hallados durante los muestreos de 2025 revela que las fibras sintéticas representan más del 73% de los microplásticos detectados, seguidas de los fragmentos (aproximadamente el 25%) y otras partículas como los films. Todo ello pone de manifiesto una presión continua de los microplásticos sobre los ecosistemas acuáticos de la provincia.
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