La Junta de Castilla y León ha dado luz verde ambiental al proyecto para construir un nuevo puente sobre el río Esla que conectará las carreteras N-625 y LE-213 en la provincia de León. Este proyecto afectará a los términos municipales de Villasabariego, Valdepolo y Gradefes.

El proyecto busca mejorar la conexión entre ambas márgenes del río Esla en una zona donde actualmente las carreteras N-625 y LE-213 discurren paralelas durante más de 20 kilómetros sin cruzarse. Según recoge el documento, localidades como San Miguel de Escalada se ven obligadas a realizar recorridos de hasta 30 kilómetros para acceder a pueblos situados al otro lado del río, una distancia que podría reducirse a menos de cinco kilómetros con el nuevo puente.
La alternativa finalmente elegida plantea un trazado de 2,1 kilómetros que partirá desde la N-625 en la localidad de La Aldea del Puente, cruzará el río Esla mediante un viaducto de 330 metros y conectará con la carretera LE-5625 entre Vega de los Árboles y San Miguel de Escalada. El puente contará con diez pilares y once vanos.
El estudio ambiental concluye que, pese a las afecciones sobre el entorno natural, el proyecto es compatible con el medio siempre que se apliquen medidas correctoras y de protección ambiental. La zona afectada coincide parcialmente con la ZEC ‘Riberas del Río Esla y afluentes’, integrada en la Red Natura 2000, además de afectar a montes de utilidad pública, vías pecuarias y hábitats de interés comunitario.
No obstante, la declaración de impacto ambiental considera que la actuación no causará perjuicios significativos sobre la integridad del espacio protegido si se cumplen todas las condiciones impuestas. Entre ellas figuran medidas para proteger la fauna y la vegetación de ribera, limitar las afecciones al cauce del Esla, controlar vertidos y restaurar paisajísticamente las zonas alteradas por las obras.

El documento también destaca los efectos positivos previstos desde el punto de vista socioeconómico y de movilidad. La Junta considera que el nuevo puente mejorará la seguridad vial, reducirá tiempos de desplazamiento entre municipios y favorecerá el ahorro de combustible y la disminución de emisiones contaminantes. Además, se subraya que existe una demanda histórica por parte de la población para contar con una conexión directa entre ambas márgenes del Esla.
Durante la tramitación del expediente se analizaron hasta siete alternativas distintas, aunque finalmente se redujeron a tres opciones principales además de la alternativa cero, que suponía no ejecutar ninguna actuación. Tanto la Diputación de León como la Dirección General de Carreteras e Infraestructuras respaldaron la alternativa 2, mientras que algunos ayuntamientos mostraron preferencia por otros trazados.
La resolución ambiental establece además numerosas condiciones técnicas para el futuro proyecto constructivo, incluyendo medidas específicas de protección del patrimonio arqueológico, integración paisajística, restauración vegetal y vigilancia ambiental durante toda la ejecución de las obras. La declaración perderá su vigencia si el proyecto no comienza a ejecutarse en un plazo máximo de cuatro años.
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