El Bunker Distillery de León donde se hace la reconocida como 'mejor ginebra de España': De hobbie a pasión

No es una coincidencia que el trabajo y esfuerzo de Enrique Lozano y María Suárez haya recibido el premio a ‘Mejor Ginebra de España’ en tres ocasiones, pues lo que ahora es un fenómeno, fue primero un hobbie.

Todo comienza en casa de los padres de Enrique, concretamente en la bodega de estos, pues la “destilería clandestina” que él llevaba a cabo, hace más de una década, entre las paredes de su casa,  preocupaba a sus padres, por lo que la bodega comenzó a ser su “laboratorio”.

Esa bodega fue la que dio nombre a lo que hoy es Bunker Distillery, pues tal y como comentó María a InfoLeón, por “no incendiar” la casa de sus padres, “siempre acababa diciendo, ‘vale, me voy al bunker’”. Una bonita anécdota que anticipa todo aquello que acabarían haciendo Enrique y María.

En aquel ‘bunker’ Enrique fue experimentando con las destilaciones, poco a poco los experimentos iban mejorando y tras muchos años de formación autodidacta y a base de prueba y error, Enrique, Maestro Destilador de Bunker Distillery, llegó hasta la receta de oro.

Experimentos convertidos en realidad

Los experimentos se convertían en realidad, después de un arduo trabajo y un gran esfuerzo por encontrar la mejor proporción y maceración de los diferentes botánicos, nace ‘Bunker Origen’, en enero de 2018. Sin embargo, no podían salir al mercado con esta receta sin tener una obra de ingeniería que estuviese a la altura.

Por suerte, antes de nacimiento de ´Bunker Origen’, ‘Cloe’ ya había llegado al mundo el 7/07 del 2017, una fecha que ahora todo el mundo puede ver reflejada en el ‘packaging’ de varios productos de la destilería. ‘Cloe’ es uno de los alambiques “mejor equipados de toda Europa” y es justo lo que necesitaban Enrique y María para poner en marcha su idea.

La llegada de ‘Cloe’ al mundo dio inicio a un proceso artesanal que ronda entre los siete y nueve meses que tarda Bunker Distillery en fabricar ‘Bunker Origen’ para que esta salga al mercado. Una vez creada ‘Bunker Origen’ comienza el proceso de ganarse el respeto de los consumidores y distribuidores a través de los concursos. Presentan ‘Bunker Origen’ al China Wine & Spirits Awards.

Las diferencias de ‘Bunker Origen’ y la ginebra industrial

Además de la obviedad que supone la diferencia de un producto artesanal a un producto industrializado, Enrique pone el foco en que no solo lo hacen de forma artesanal, sino que “hacemos productos con botánica natural, sin conservantes, sin aromatizantes, sin azucares”.

El tiempo es el “mayor aliado” de la destilería leonesa, pues ‘Bunker Origen’ tarda, como ya se ha adelantado, entre siete y nueve meses en llevarse a cabo, contando desde la maceración hasta la maduración, por otro lado, las ginebras industriales pueden llegar a hacerse en un día. Es por todo esto, por lo que deciden presentar su ginebra de autor al concurso. 

Los primeros premios

El 14 de febrero de 2018 ellos mismos anunciaban a través de su cuenta de Instagram que habían recibido la primera medalla de oro para ‘Bunker Origen’, “desde ahí comenzamos a tener más credibilidad y más fuerza, pero al final el mejor reconocimiento es el del cliente”. Gracias a este premio, el cliente ya hablaba mejor de ‘Bunker Origen’ y a ellos les servía para encontrar mejores condiciones en la distribución.

En el momento de mayor reconocimiento de ‘Bunker Origen’, con una medalla de plata en el Int. Spirits Challenge de Inglaterra (2018), una medalla de bronce en el Berlin International Spirits Competition (2018) y una medalla de bronce en San Francisco World Spirits Competition (2018), doble medalla de oro en China Wine & Spirits Awards (2019), medalla de plata en San Francisco World Spirits Competition (2019) y medalla de plata en Int. Spirits Challenge de Inglaterra (2019), llega la pandemia del COVID-19.

La pandemia y el 'boom' de la venta online

Como para cualquier productora que vive de que su producto se venda en la hostelería, el cierre de los negocios hosteleros fue un jarro de agua fría para Bunker Distillery. Enrique y María comenzaron a buscar otras formas de vender su producto. Lo que parecía que iba a ser un mal momento para la empresa acabó despertando una buena acogida en la venta ‘online’.

“Había que adaptarse o morir, y se notó un ‘boom’ en las ventas por la página web”, además en esos momentos también comenzaron a vender en Amazon, “un proceso difícil al ser marca productora”. Las idas y venidas de la enfermedad, los estados de alarma, las restricciones y todo lo que provocó la pandemia no frenó los pies a Bunker Distillery.

Y es que en medio del confinamiento perimetral en las provincias, y con los establecimientos abiertos solo hasta las 22:00 incluso hasta la 18:00 en los municipios de más afectados de la provincia, llega una noticia que cambia una vez más el rumbo de la destilería.

El 21 de febrero del 2021 ‘Bunker Origen’ recibe el premio a Mejor Ginebra del año en España. La noticia llega de la forma más absurda, María estaba viendo el certamen de los World Gin Awards y Enrique no estaba ni pendiente de este. Para sorpresa de María, al llegar el turno de España los premiados habían sido ellos.

Enrique por su parte se entera gracias a un compañero de profesión de Galicia que le llama para darle la enhorabuena y pueden salir a celebrarlo hasta el toque de queda. De nuevo, esto sirve de empujón y ‘Bunker Origen’, ya no solo contaba reconocimiento a nivel internacional, ahora eran la Mejor Ginebra de España en la categoría London Dry.

“Cuando salimos de pandemia fue el año en el que todo el mundo vendió más, la gente salió desbocada a beber a los bares”, esa salida de la pandemia mezclada con el nuevo reconocimiento de ‘Bunker Origen’ fue la receta perfecta para dar el gran salto y empezar a ser una ginebra y una productora aún más reconocida.

Dos años después del primer reconocimiento, en 2023, ‘Bunker Origen’ vuelve a ser Mejor Ginebra de España, esta vez en la categoría ‘Genever’. El 2023 volvería a ser un año de crecimiento para la marca, de hecho, a finales de ese mismo año Bunker Distillery da un paso más.

El Vermut Bunker

El trabajo y el esfuerzo que habían mostrado Enrique y María a lo largo de los años no cesaba y empezaban a tener en mente otro tipo de cliente y de mercado. La solución para esto no fue otra que comenzar a pensar en un producto que les permitiese dar el salto a la hostelería de día, así nace el Vermut Bunker.

¿Blanco o rojo? Esa es la pregunta que la gente aficionada al vermut hacía a Enrique y María, ellos tienen una respuesta sencilla “no es ni blanco ni rojo, es el Vermut Bunker” y sigue los mismos pasos artesanales que siguen todas las recetas de la destilería.

Las bases de este producto son las uvas de Godello, el azúcar que normalmente lleva este producto se sustituye por Pedro Ximénez, y como no, la Bunker Origen, “metida en barrica para que le de más estructura”. Así nace este vermut y su color tan característico.

Vuelta a los premios y la vista hacia el futuro

Poco más de un mes después de anunciar El Vermut Bunker, vuelven las buenas noticias, y en ese punto esta ahora ‘Bunker Origen’, que ha vuelto a ganar el premio a Mejor Ginebra de España en 2024. De nuevo lo han hecho en una nueva categoría, esta vez en ‘Classic’ y así, se ha convertido “en una de las pocas ginebras que ha ganado en tres categorías diferentes”.

Esperan que este nuevo premio vuelva a dar otro empujón a la empresa, pero mientras tanto tienen en mente nuevos proyectos. El primero, un paso intermedio hacía otro producto, que serán ediciones especiales de ginebra Bunker con sabores como que podrían llegar desde la mandarina hasta las nueces de macadamia, dependiendo de las fórmulas de Enrique.

El siguente paso que ya está en mente será el whisky, que de nuevo se llevará a cabo con los mismos procesos naturales y artesanales que determinan la filosofía de Bunker Distillery y de todo su equipo, que en diciembre del 2023 se amplió de dos a cuatro personas. Carmen y Paloma, aportarán más a este proceso artesanal en el que hasta ahora, todo pasaba por las manos de Enrique y María. 

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