Santa María del Páramo ha vuelto a convertirse este domingo en epicentro gastronómico provincial con la celebración de las XX Jornadas de Degustación de la Tapa del Ajo, una cita ya imprescindible cada otoño para quienes aprecian la cocina tradicional y los sabores genuinos del Páramo leonés. En esta edición, más de 1.000 raciones han sido servidas a lo largo del día, reflejando tanto el éxito popular como el creciente interés por reivindicar recetas humildes pero llenas de matices.
La protagonista indiscutible ha sido, un año más, la tapa de ajo, considerada una delicatessen sencilla cuya grandeza reside precisamente en su aparente simplicidad. Los ingredientes básicos —ajo, pan, aceite y pimentón— permiten infinitas interpretaciones personales: cada maestro tiene su librillo, o como bien podría decirse aquí, cada cocinero tiene su tapa.
Así lo han demostrado los bares y restaurantes participantes, que han presentado versiones propias ante un público entusiasta dispuesto a recorrer todos los establecimientos para elegir su favorita. El Derby, Campesino, El Silo y Hotel Reyes de León han ofrecido sus tapas de ajo en una multitudinaria cita.
El evento no solo es un homenaje al paladar; también constituye una reivindicación cultural y social. La receta tradicional —con sus variantes más suaves o picantonas según el gusto local— pone en valor cómo con elementos humildes se puede conquistar hasta el paladar más exigente. La organización subraya además el carácter integrador del encuentro: vecinos y visitantes comparten barra y conversación mientras disfrutan juntos del pequeño bocado que identifica al municipio.
La alcaldesa de Santa María del Páramo, Alicia Gallego, ha puesto en valor este sabor tan ‘nuestro’ y ha participado con orgullo en el reparto. Un día de fiesta para una jornada dominical en la capital del Páramo donde aquí el bullicio llena cada rincón ya que el mercado semanal es punto de encuentro para visitantes y vecinos de toda la comarca.
Receta tradicional: sencillez que enamora
La tapa ajo parte siempre de unos ingredientes básicos: dientes de ajo laminados o picados finamente que se doran suavemente en aceite (preferiblemente oliva), añadiendo después trozos pequeños o migas gruesas de pan asentado para que absorban todo el aroma. El toque final lo da una pizca generosa —pero equilibrada— de pimentón dulce o picante (según preferencias), removiendo hasta obtener una mezcla jugosa pero ligada. Algunas versiones incorporan caldo suave para darle textura cremosa; otras optan por añadir huevo batido justo antes del final para lograr mayor untuosidad.
El resultado es un bocado humilde pero lleno de carácter: unas tapas resultan más suaves gracias al uso moderado del ajo o pimentón dulce; otras conquistan por su punto picante e intenso aroma tostado. Sea cual sea la variante elegida, todas comparten esa capacidad única para reunir en torno a sí tanto tradición como innovación gastronómica.
Bien podría decirse que es lo más parecido a comer una ‘sopa de ajo’ hecha tapa. Y lo mejor... ¡que el sabor ‘alegre’ ayuda a soportar los primeros fríos del otoño!
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